Guía de Lesvos (Mitilene): La isla de Safo y el Ouzo

LESVOS: EL JARDÍN DEL EGEO

Al norte del mar Egeo hay un grupo de 16 islas que se sitúan a lo largo de la costa de Turquía. Una de ellas es Lesvos, también conocida como Mitilene. Es la tercera isla griega más grande en extensión tras Creta y Eubea. Es una isla de orografía abrupta y caprichosa con abundantes tierras fértiles de las cuales el 40% son extensiones de olivos, aunque también hay frutales y bosques, sobre todo en el este de la isla, no en vano los turcos la llaman «Jardín del Egeo».

En la geografía de Lesbos también hay que destacar las abundantes aguas termales, vestigio de la intensa actividad volcánica que en su formación sufrió la isla. La población es famosa por su amabilidad. La economía se basa en el olivo, la producción de vino y de jabón, aunque el turismo va tomando importancia en centros como Molivos, Plomari y Eresso.

HISTORIA: LA ISLA SAGRADA

En la antigüedad se la llamaba la «Isla Sagrada» por la abundancia de templos. Las primeras menciones aparecen en inscripciones hititas (Lazpas) y en Homero (Macaros). Mitilene fue fundada en el siglo XI a.C. por tesalios, quienes trajeron el dialecto eolio en el que Safo escribió sus apasionados versos. La isla pasó por manos persas, atenienses, espartanas, macedonias, romanas (llegando a ser capital de la provincia de Asia), bizantinas, genovesas y otomanas, hasta su liberación en 1912.

MITILENE: LA CAPITAL

La capital, Mitilene, está enclavada en la falda de un promontorio cubierto de vegetación que llega hasta la playa en forma de anfiteatro, dominando dos puertos. Está coronada por una fortaleza bizantina del siglo XIV. Conserva restos de todas las épocas: un teatro helenístico con aforo para 10.000 personas (modelo para el de Pompeyo en Roma), la villa romana de Menandro con sus mosaicos, iglesias como la catedral de San Athanasios y vestigios otomanos como la mezquita de Yeni Tzami. Destacan sus mansiones neoclásicas y el Museo Arqueológico.

RECORRIDO POR LA ISLA

El Norte y los Pueblos Tradicionales

Saliendo de Mitilene hacia el noreste encontramos Moria y su acueducto romano. Hacia el noroeste llegamos a Mantamados, famosa por su cerámica, sus quesos y el Monasterio del Arcángel Miguel. Más allá está Sikamia y su puerto (Skala Sikamias), una de las poblaciones más hermosas, con la capilla de la Virgen de la Sirena sobre una roca en el mar.

Molivos y el Oeste

Al oeste se encuentra Molivos (Mithimna), uno de los centros turísticos más atractivos, coronado por un castillo medieval y punto de encuentro de artistas. En la punta occidental está Sigri, con su fortaleza del siglo XVIII y el impresionante Bosque Petrificado, un lugar mágico con troncos de piedra de 15 millones de años.

El Sur y el Ouzo

En el centro de la isla está el Golfo de Kaloni, famoso por sus sardinas. Al sur se encuentra Plomari, la segunda ciudad de la isla, famosa mundialmente por la producción de un excelente Ouzo (tiene varios museos dedicados al licor y al jabón). La playa de Vatera es una de las mejores del sur.

DÓNDE COMER EN LESVOS